The Position of Japan and South Korea Regarding the Russian-Ukrainian War

Abstract

The article reveals the position and actions of Japan and South Korea regarding the Russian-Ukrainian war after February 24, 2022. Russia’s annexation of Crimea in 2014 prompted mostly symbolic sanctions from Japan and did not distract Tokyo from its aspiration to improve relations with Moscow. However, Russia’s full-scale invasion of Ukraine has caused tension in relations between Tokyo and Moscow. Japan is the center of support for Ukraine in the Asia-Pacific region, which is extremely important for our country, since this state belongs to the G7 and is one of the leading economies in the world. In contrast, South Korea’s reaction was mixed. When the war broke out, Seoul’s response was vague and mixed, prompting a wave of international criticism that the government did not seem to understand or know how to respond to. The first response of the administration of South Korean President Moon Jae-in was fear for South Korean exports to Russia. For several days, it was unclear whether Seoul would support the sanctions regime. South Korea took action only when the US began threatening trade exclusions on goods needed by exporters. Today, in the Asian context, South Korea and Japan are among the few countries that have provided the most comprehensive support to Ukraine and its partners after February 24, 2022. The Republic of Korea and Japan condemned Russia, imposed sanctions against Moscow, and provided Kyiv with aid and non-lethal military equipment. In addition, South Korea also transferred weapons to Ukraine to repel a Russian invasion, even if these transfers were made through third parties. South Korea and Japan’s proUkrainian position and consequent anti-Russian stance is a result of their strong alliance with the United States and growing security ties with other Western countries, their need to prevent North Korea and China from contemplating similar actions, and their desire to inform that similar events in the region would be undesirable. Стаття розкриває позицію та дії Японії і Південної Кореї щодо російськоукраїнської війни після 24 лютого 2022 р. Анексія Криму Росією у 2014 р. викликала здебільшого символічні санкції з боку Японії та не відвернула Токіо від його прагнення покращити відносини з Москвою. Однак повномасштабне вторгнення Росії в Україну спричинило напругу у відносинах між Токіо та Москвою. Японія є центром підтримки України в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні, що є надзвичайно важливим для нашої країни, оскільки ця держава входить до G7 та є однією з провідних економік світу. Натомість реакція Південної Кореї була неоднозначною. Коли почалася війна, відповідь Сеула була розпливчастою та неоднозначною, викликавши хвилю міжнародної критики, яку уряд, схоже, не розумів і не знав, як відповісти. Першою відповіддю адміністрації президента Південної Кореї Мун Чже Іна став страх за південнокорейський експорт до Росії. Кілька днів було незрозуміло, чи підтримає Сеул режим санкцій. Південна Корея вжила заходів лише тоді, коли США почали погрожувати виключенням з торгівлі товарів, необхідних експортерам. Сьогодні в азіатському контексті Південна Корея та Японія є одними з небагатьох країн, які надали найбільш повну підтримку Україні та її партнерам після 24 лютого 2022 р. Республіка Корея та Японія засудили дії Росії, запровадивши санкції проти Москви та допомогли Києву з нелетальною технікою. Крім того, Південна Корея також передавала Україні зброю для відбиття російського вторгнення, навіть якщо ці передачі здійснювалися через третіх осіб. Проукраїнська позиція Південної Кореї та Японії та, як наслідок, антиросійська позиція є результатом їх міцного альянсу зі Сполученими Штатами та зростаючих зв’язків у сфері безпеки з іншими західними країнами. Як Японія, так і Південна Корея, надаючи допомогу Україні, прагнуть запобігти повторення сценарію у випадку з Північною Кореєю та Китаєм. Країни постійно наголошують на тому, що подібні заходи у регіоні були б небажаними.